Cidade holandesa menos conhecida, apelidada de “Pequena Amsterdã”, que é mais barata e menos lotada, mas igualmente legal

BICICLETAS com cestos na frente passam por pontes enquanto edifícios com telhados triangulares se refletem nas águas calmas do canal.

Se eu não soubesse, pensaria que isso era Amsterdã — mas estou a 20 minutos de trem da capital holandesa, em uma cidade menos conhecida chamada Weesp.

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Apelidada de Pequena Amsterdã, a Weesp é muito parecida com sua famosa vizinha, mas suas ruas são menos movimentadas e os preços são mais baratos.

Um café no Café Toeters En Bellen, com vista para o canal, por exemplo, custa € 3 (comparado à média de € 4 no The Dam).

Não são apenas os canais, as pontes, os ciclistas e os edifícios do século XVII que Weesp tem em comum com Amsterdã.

A cidade conhece a cervejaria Heineken Experience da capital — e a eleva com a Wispe Brouwerij.

Situada dentro de uma igreja restaurada do século XIX, com uma torre do relógio e um campanário altos, esta cervejaria independente fica lotada de moradores locais dia e noite.

Assim como na atração da Heineken, os visitantes podem fazer visitas guiadas, que também incluem a área onde é destilada a genebra, a versão holandesa do gim.

O custo de uma excursão e degustação combinadas é de € 15 no Weesp, em comparação com € 24,95 em Amsterdã.

Mas acho igualmente gratificante sentar-me à mesa no Grand Café e deixar a vida Weesper se desenrolar ao meu redor.

Cercado por mesas de amigos compartilhando rodadas de cerveja e famílias com crianças rabiscando em livros de colorir, saboreio um copo de cerveja de manga picante e mastigo um prato de bitterballen — uma mistura macia de roux e ensopado cozido lentamente, servido com uma cobertura crocante, como a resposta holandesa ao croquete francês.

E há uma coisa que a Cervejaria Wispe oferece que você não encontrará na Heineken: acomodação.

Dezenas de metros acima do bar, em uma parte da torre da igreja que costumava ser ocupada por três relógios gigantes e sinos, há uma suíte de luxo.

Com todas as paredes de pedra exposta, janelas em arco, lustres, crucifixos e linho mais branco que o hábito de uma freira, o local conta com uma banheira independente e oferece vistas de 360 ​​graus da cidade.

Mas isso tem um preço: uma noite de estadia custa a partir de £ 440, então é um belo gasto.

Para lugares mais acessíveis para descansar, o Hotel Het Hart van Weesp fica no centro da cidade, com vista para os canais e a apenas sete minutos de caminhada da estação.

Assim como Amsterdã, Weesp tem uma cena gastronômica impressionante, repleta de padarias, pizzarias e restaurantes independentes, além de cafeterias.

O Bobby's Blue tem um menu que muda semanalmente — inspirado nas Blue Zones do mundo, áreas onde as pessoas vivem vidas consideravelmente mais felizes e longas.

Encontro um lugar perto de uma janela de guilhotina na hora do almoço e, com um prato de lasanha caseira e uma taça de vinho branco picante, passo uma hora satisfeita observando os ciclistas da cidade.

Fico impressionado com o que eles carregam nas cestas das bicicletas, desde plantas em vasos até seus bebês.

No Bocconcino de Rimin, os visitantes pagam um preço fixo (€ 33,50 de quarta a quinta e € 35,50 de sexta a domingo) por um número ilimitado de pratos de tapas italianas e mediterrâneas, com a única condição de que você pode pedir apenas duas de cada vez.

Mas se você provar apenas uma coisa em Weesp, essa coisa deve ser o Weespermoppen, a bebida típica da cidade.

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Esses pequenos pastéis, feitos de pasta de amêndoa, gema de ovo e açúcar, estão à venda na Patisserie en Chocolaterie Hendriks, no centro da cidade — junto com macarons multicoloridos e trufas de chantilly.

Para uma Weespermoppen mais picante, os visitantes devem voltar ao Wispe Brouwerij, onde eles fazem o licor Weespermoppen e o misturam com suco de limão e bitters de Angostura para criar coquetéis artesanais.

No que diz respeito a coquetéis, o Weesp também pode festejar como seu concorrente mais famoso.

Nos fins de semana, em bares como De Heksenketal (também conhecido como The Witches Cauldron) e Toeters En Bellen, as pistas de dança começam a encher por volta das 21h30, com os moradores dançando seus tamancos proverbiais ao som de europop, dança e músicas antigas, até tarde.

É claro que visitantes que comparam o Weesp a Amsterdã podem notar a falta de arte de rua e a ausência de um mercado de flores.

No entanto, a cidade abriga um dos maiores ícones da Holanda: um moinho de vento.

Aberto ao público aos sábados, suas velas podem ser vistas girando perto da marina WSV Vecht, a dez minutos de caminhada do centro da cidade.

Você não precisa ir muito longe para avistar uma roda de queijo holandês em Weesp.

Em Alexanderhoeve, no centro da cidade, as prateleiras se curvam sob esferas do tamanho de antenas parabólicas de gouda, edam e borenkaas — uma variedade semidura e picante conhecida como "queijo de fazendeiro".

Amsterdã foi recentemente acusada de ser a cidade mais antiturística da Europa.

Em Weesp, no entanto, os moradores locais são calorosamente acolhedores e conversadores.

Durante minha visita, alguns ficaram surpresos ao ouvir uma voz em inglês.

No entanto, quando esse segredo holandês for revelado, suspeito que os sotaques britânicos não serão incomuns por muito mais tempo.

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